La ecología es la ciencia que estudia los ecosistemas.
El ecosistema es el conjunto de seres vivos que se relacionan entre ellos y con el medio en el que viven. Una unidad formada por factores bióticos (seres vivos) y factores abióticos (componentes que carecen de vida).
La biodiversidad o diversidad biológica es la variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente incluidos los ecosistemas y los procesos ecológicos de los que forman parte; comprende la diversidad entre las especies y de los ecosistemas.
- Diversidad de especies: componente más evidente de la biodiversidad.
- Diversidad genética: es la variabilidad genética del conjunto de organismos que forman una especie.
- Diversidad ecológica: es la variedad de ecosistemas.
Los ecosistemas se componen de:
- Biotopo : lugar o medio físico ocupado por una comunidad carecterizado por unas condiciones ambientales específicas.
- Biocenosis o comunidad: conjunto de las poblaciones ( seres de la misma especie que forman parte de un ecosistema y que se reproducen entre ellos)que viven en un área determinada.
Un hábitat es el tipo de lugar en el que un organismo encuentra las condiciones que necesita para vivir. Se caracteriza por:
- Factores bióticos: son los que surgen como consecuencia de la presencia de otros seres vivos.
- Factores abióticos: son los que no dependen de los seres vivos aunque su actividad puede modificarlos e interactuar con ellos.
Cada especie presenta una zona óptima en la que crece más rápido, deja más descendencia y su descendencia sobrevive mejor.
Si supera un determinado valor – límite de tolerancia -la supervivencia de los organismos es imposible y la población puede desaparecer.
El nicho ecológico es la función que desempeña una especie en el ecosistema.
Según la amplitud de su nicho ecológico las especies se clasifican en especialitas y generalistas.
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