Son sustancias muy diversas, muy heterogéneas. Tienen en común ser insolubles en agua y en otros disolventes polares y solubles en disolventes apolares u orgánicos, como benceno, acetona,….
Están constituidos por C, H y O, y algunos pueden contener P y S. Son sustancias untosas al tacto, con brillo graso, menos densas que el agua.
Tienen diversas funciones :
•ESTRUCTURAL.Son componentes estructurales fundamentales de las membranas celulares.
•ENERGÉTICA.Son moléculas de reserva energética que proporcionan gran cantidad de energía(1g de lípido=9,4kcal,mientras que 1g de glúcidoo proteína=4,1kcal)
•PROTECTORA.Las ceras impermeabilizan las paredes celulares de vegetales, bacterias y vertebrados.
•TRANSPORTE.Sirven de transportadores de ciertas sustancias en medios orgánicos.Sustancias en la sangre, como lipoproteínas, son transportadas por lípidos.
•REGULADORA.Contribuyen al funcionamiento normal del cuerpo mediante las vitaminas y las hormonas sexuales.También sirven de reguladores térmicos en los mamíferos debido a la capa de grasa.
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